Было доказано, что сиаловая кислота выполняет множество биологических функций, в том числе регулирует период полураспада белков крови, сопротивляется различным токсинам, клеточную адгезию, защищает от расщепления гликопротеинов, обладает антиоксидантными свойствами и способствует развитию мозга.
Способствует развитию мозга сиаловая кислота играет роль в регулировании ганглиозидов в головном мозге. В 1980 годах было установлено, что сиаловая кислота изменяет поведение крыс и улучшает их память. При сравнении между детьми, вскармливаемыми грудью и молоком, концентрация ганглиозидного липопротеина, связывающегося с сиаловой кислотой в сером веществе лобной коры, составляла 32 процента и 22 процента соответственно, что указывает на то, что сиаловая кислота может увеличивать образование синапсов и способствовать развитию нервов. Другой интересный эксперимент заключался в изучении обучаемости и памяти поросят путем добавления сиаловой кислоты на ранней стадии. В процессе раннего развития способность к обучению и память у группы, получавшей сиаловую кислоту, были лучше, чем у контрольной группы. Исследования показывают, что золотой период развития человеческого мозга — от беременности до 2 лет. Этот этап является ключевым периодом для корректировки количества клеток головного мозга, большого объема, идеальной функции и формирования нейронной сети. Поэтому адекватное потребление сиаловой кислоты во время беременности очень важно для развития плода. После рождения грудное молоко становится эффективным источником сиаловой кислоты для младенцев, поскольку оно содержит 0,3–1,5 мг/мл сиаловой кислоты. Однако развитие печени новорожденных еще незрело. Помимо необходимости быстрого роста и развития головного мозга, синтезируемые сами по себе сиаловые кислоты могут быть весьма ограничены, особенно для недоношенных детей. Поэтому, с одной стороны, сиаловая кислота в грудном молоке очень важна для обеспечения нормального роста и развития младенцев. С другой стороны, если содержания сиаловой кислоты в сухом молоке недостаточно, это также может повлиять на интеллектуальное развитие младенцев. Антиоксидантная сиаловая кислота может потреблять токсичную перекись водорода (H2O2). Японские ученые наблюдали цитотоксичность H2O2 на клетках в среде с добавлением сиаловой кислоты и подтвердили, что сиаловая кислота может ингибировать гибель клеток, вызванную H2O2.
